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Il mwbalibonecte (mwbqmwbgLibonectes morgani) è un mwbwrettile marino estinto, appartenente ai mwcaplesiosauri. Visse nel mwcqCretaceo superiore (mwcgTuroniano, circa 93 - 90 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwcwNordamerica (mwdaTexas) e in mwdqAfrica (mwdgMarocco). È stato a lungo considerato una specie di mwdwmweaElasmosaurus.

• Descrizione

• Calco endocranico

• Classificazione

• Significato del nome

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo rettile fu a lungo conosciuto solo per alcuni resti fossili incompleti provenienti dal Texas, comprendenti un mwfacranio (con mwfqscatola cranica ben conservata), mwfgmandibola, la serie completa di mwfwvertebre cervicali. Altri resti del medesimo esemplare (scapola e coracoide, parte di un mwgaomero) sono andati perduti. Successivi ritrovamenti in Marocco hanno permesso di ricostruire un grande plesiosauro lungo circa 10 metri, dotato di un mwgqcollo eccezionalmente allungato (dotato di 62 vertebre cervicali), e di un cranio lungo circa mezzo metro. Il collo era più corto di quello di mwggElasmosaurus, e le narici esterne erano di forma allungata. Rispetto a mwgwElasmosaurus, la forma dei centri vertebrali era più corta e profonda. Come tutti i plesiosauri, anche mwhaLibonectes doveva essere dotato di un corpo schiacciato e di quattro arti trasformati in strutture simili a pinne.

Lo studio di due calchi endocranici rinvenuti a Goulmima (Marocco) e attribuiti a mwhwLibonectes ha messo in luce alcune informazioni anatomiche dell'anatomia endocranica, del labirinto endosseo e dei nervi cranici. I calchi endocranici erano allungati ed erano dotati di lunghi canali olfattivi, bulbi olfattivi relativamente piccoli e incompleti, un organo pineale ridotto, lobi ottici distinti e un cerebellum probabilmente grande che costituiva la parte principale dell'endocranio. Un calco endocranico, anch'esso rinvenuto a Goulmima e attribuito a un plesiosauro mwiapolicotilide, presenta notevoli somiglianze con quelli di mwiqLibonectes Allemand et al., 2019).

Descritto per la prima volta nel mwja1949, questo rettile marino è basato su resti fossili ritrovati nella formazione Britton in Texas. Inizialmente venne considerato una nuova specie del genere mwjgElasmosaurus (mwjwmwkaE. morgani), ma successivi studi (Carpenter, 1997) determinarono che le differenze fra mwkqElasmosaurus platyurus (la mwkgspecie tipo di mwkwElasmosaurus) ed mwlaE. morgani erano sufficienti per porre quest'ultima in un nuovo genere, mwlqLibonectes. I fossili provenienti dal Marocco vennero inizialmente attribuiti a un'altra specie (mwlgL. atlasense) ma ulteriori studi hanno messo in luce notevoli affinità con l'esemplare nordamericano, tanto da rendere indistinguibili i due esemplari a livello specifico (Sachs e Kear, 2017). Uno studio pubblicato nel mwlw2001 considera mwmaLibonectes uno degli mwmqelasmosauridi più derivati ("evoluti"), insieme a mwmgmwmwStyxosaurus.

Il nome generico mwowLibonectes deriva dalla parola greca mwpalibo, che indica il vento sudoccidentale, e da mwpqnektes ("nuotatore"), con riferimento al Sud-Ovest nordamericano, la regione in cui venne ritrovato il fossile. L'epiteto specifico, mwpgmorgani, onora Charles Gill Morgan, che ottenne e preparò l'esemplare.

• Welles, S. P., 1949, A new elasmosaur from the Eagle Ford Shale of Texas: University press in Dallas southern Methodist University, Fondren Science Series, v. 1, n. 1, p.mwqg 1-28.

• Carpenter, K., 1997, Comparative cranial anatomy of two North American Cretaceous Plesiosaurs: Chapter 7. In: Ancient Marine Reptiles, edited by Jack M. Callaway and Elizabeth L. Nicholls, Academic Press, Part 2, p.mwra 191-216.

• O'Keefe, F. R., 2001: A cladistic analysis and taxonomic revision of the Plesiosauria (Reptilia: Sauropterygia). Acta Zoologica Fennica: Vol. numero 213, pp.mwrg 1–63

• Araújo, Ricardo and Polcyn, Michael J. 2013. A biomechanical analysis of the skull and adductor chamber muscles in the Late Cretaceous Plesiosaur Libonectes, Palaeontologia Electronica Vol. 16, Issue 2; 10A; 25p.

• Sachs S. and Kear B. P. 2014. Postcranium of the paradigm elasmosaurid plesiosaurian Libonectes morgani (Welles, 1949). Geological Magazine, available on CJO2014. doi:10.1017/S0016756814000636.

• Sachs, S.; Kear, B.P. (2017). "Redescription of the elasmosaurid plesiosaurian Libonectes atlasense from the Upper Cretaceous of Morocco". Cretaceous Research. doi:10.1016/j.cretres.2017.02.017

• Rémi Allemand; Alexandra Houssaye; Nathalie Bardet; Peggy Vincent (2019). "Endocranial anatomy of plesiosaurians (Reptilia, Plesiosauria) from the Late Cretaceous (Turonian) of Goulmima (Southern Morocco)". Journal of Vertebrate Paleontology. in press: e1595636. doi:10.1080/02724634.2019.1595636.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Libonectes morgani

• citereffossilworks-org(EN) Libonectes morgani, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Libonectes morgani, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.